A királytigirs szépsége és ereje tiszteletet parancsol, ugyanakkor az állat félelmet is kelt. Mivel önmagánál jóval nagyobb állatokat is képes megölni, a királytigris az egyik legrettegettebb ragadozó.

Bár az állatkertben a tigris élénk vörös-arany csíkos bundája azonnal fölhívja magára a figyelmet, az erdők védelmet nyújtó árnyékában színe gondosan elrejti az állatot.

Rend:
Ragadozók
Család:
Macskafélék
Nem és faj:
Panthera tigris tigris

Élettér

Több tigrisfajta létezik, amely - a legkülönbözőbb életfeltételek között - csaknem az egész Földön előfordul. Ma a királytigris legnagyobb számban Kelet-Indiában és Bangladesben, a Sundarban sík partjainak erdős vidékein él, ahol a Gangesz a Bengáli-öbölbe torkollik. Ezt a tigrisfajtát megtalálhatjuk India egyéb területein is, ezenkívül Nepálban és Burmában.
A tigriseknek nagy vadászterületre van szükségük. A hímek kb. 55, a nőstények 45 négyzetkilométeres territóriumot uralnak. Mivel magányosan élnek, és nem hajlandóak vadászterületeiket megosztani, már egy kisszámú populáció is hatalmas életteret igányel. A tigrisnek áltaában több táborhelye van vadászterületén belül, és ezek közül mindig azt választja, amelyik éppen a legmegfelelőbbnek tűnik.

Viselkedés

A tigris magányosan jár, főként éjszaka. Vadászterületét nem szívesen osztja meg másokkal. Vadászterületét a tigris erős szagú vizeletével és mirigyváladékával jelöli ki, amely figyelmeztetésül szolgál a közelben élő, más tigrisek számára. A vadészterület megjelölésének másik formája a fakéreg letépése. A zsákmány maradékát a tigris a bozótba vonszolja és befedi levelekkel, hogy később is falatozhasson belőle.

Szaporodás

A királytigris tavasszal szaporodik. A nőstényt vadászterületén egy szomszédos hím keresi fel. A pár 20-80 napot marad együtt. Ez alatt az időszak alatt a nőstény csupán 3-7 napig termékeny. A párzást követően a hím visszatér saját vadászterületére.
Körülbelül 15 hét elteltével a nősténytigris 2-4 kölyköt ellik. A kölykök szeme tíz nap múlva nyílik ki, az anyaállat nyolc héten keresztül szoptatja őket, azután pedig kisebb darabokat hord nekik a zsákmányból. Hat hónap múltán már néhány magukra hagyja a kölyköket, és vadászni indul. Nagyobbacska kölykeit a nőstény magával viszi a vadászatra. Tizenegy hónapos korukban a kölykök már egyedül mennek vadászni, és tizenhat hónapos korukra már elég erősek ahhoz, hogy nagyobb zsákmányállatokat is széttépjenek.

Táplálék és vadászat

A tigrisek az éj leple alatt lopakodnak a zsákmány után. Rövid távolságon belül nagyon gyorsak, azonban fürge zsákmányt, például egy egészséges szarvast, nemigen érik utol.
A tigris oldalról vagy hátulról támadja meg zsákmányát. A kisebb állatokat a nyakukon ejtett egyetlen harapással öli meg, a nagyobb zsákmánynak pedig átharapja a torkát, s ezzel megfojtja.
A tigris gaurra (vadon élő marha) és bivalyra vadászik. Egy hím gaur kb 700 kg, ami a tigris tömegének több mint a kétszerese. Jóllehet általában az ilyen ellenfeleket is sikerül leterítenie, inkább a fiatal vagy az öreg állatokra támad, amelyek kevésbé tudják fölvenni vele a harcot.
A Sundarban vidéken élő tigris főként Axis-szarvast, vaddisznót, majmot és gyíkokat zsákmányol.

Gondolta volna?

-Egy falánk tigris egy év alatt 30 bivalyt is elejt.
-A tigris ordítása éjszaka több mint 2 kilométer távolságra elhallatszik.
-Egy felnőtt tigris egy éjszaka 31 kilogramm húst is képes fölfalni.
-A világon élő legnagyobb macskafajta a szibériai tigris, mely több mint 100 kilogrammal nehezebb a királytigrisnél.
-A tigrisek dorombolnak! Míg a házimacskák mind be mind kilégzésnél dorombolnak, a tigrisek csak kilégzésnél adják ki ezt a jellegzetes hangot.
-A legtöbb ragadozó macskafélével ellentétben a tigris a rothadt húst is megeszi.
-A tigriskölyköknek körülbelül a fele elpusztul, mielőtt elérné az ivarérett kort.
-A zsákmány elejtése után a tigris mindig az állat hátsó részén kezdia az evést.

Fontos jellemzői

Testméret
Hossz: 2,7-3,1 m : a fejétől a farkáig
Vállmagasság: 91 cm
Testtömeg: hím 180-260 kg

Szaporodás
Ivarérettség: 3-4 éves kortól
Párzási időszak: tavasszal
Vemhességi idő: 95-112 nap
Alomszám: 2-3, néha akár több kölyök

Életmód
Viselkedés: magányosan élő, éjjeli állat
Táplálék: indiai szarvasok (Axis-szarvas), majmok
Hangja: ordítás, morgás
Várható élettartam: 15 év

Rokon fajok
Hét további alfajt tartunk számon. Az egyes alfajokat bundájuk színe különbözteti meg egymástól.

Előfordulás
A királytigris India és Banglades sundarbani területein él, de előfordul Észak- és Közép-Indiában, Burmában és Nepálban is.

Állatvédelem
190-ban India tigrisállományát 40 000-50 000 darabra becsülték. 1972-re ez a szám1850-re csökkent! A hatékony állatvédelmi programnak köszönhetően számuk újra elérte a 4000-t.

A tigris fogai
Csakúgy, mint elődje, a kardfogú tigris számára, a fogak létfontosságúak. Ha szemfogait valamilyen sérülés folytán elveszíti a nagy öregkorára kihullanak, nem tudja széttépni a zsákmányt és éhenhal.

A kardfogú tigrisnek hosszú szemfogai voltak, melyeket szúrófegyverként használt. Az erős állkapocs fontos szerepet játszik a zsákmány elejtésénél.