A ködfoltos párduc tökéletes álcázást nyújt pompás mintázata. E fenséges állat ma már csupán India, Neoál és Délkelet-Ázsia félreeső területein lelhető fel.

Rend:
Ragadozók
Család:
Macskafélék
Nem és faj:
Neofelis nebulosa

A ködfoltos párduc rokonsági helyzete még nem teljesen tisztázott; mind a tigrissel, mind pedig a márványfoltos macskával vannak közös vonásai. Bizonyos értelemben összekötő kapocsnak tekinthető a nagy- és kismacskák között. Újabban egy nembe sorolják a tigrissel.

Élőhely

Egyre zsugorodó elterjedési területén a ködfoltos párduc különböző erdőalakulatok egész sorának lakója, a síkvidéktől egészen a 2500 méteres magasságig. Életének túlnyomó része a fák ágain játszódik le, itt szundikál, álszik, vagy les zsákmányra. Pihenő helyzetben első mancsait előrenyújtja az ágon, a farkát hátrafelé nyújtja ki.
Vadonbeli viselkedéséről és életmódjáról vajmi keveset tudunk. Egyrészt azért, mert megközelíthetetlen területeken él, másrészt pedig, mert bundájának rajzolata alig üt el környezete levélzetétől.

Táplálék és vadászat

A ködfoltos párduc kimondottan húsevő; csakis húst eszik, mégpedig madarakét, és majmokét, amelyeket a fán kap el. Ezeket az állatokat úgy öli meg, hogy erős mancsaival megszorítja és éles karmaival átdöfi őket. Előfordul, hogy egyéb állatokat, péládul disznókat, szarvasokat és kecskéket is megtámad és leterít. Ezekre a prédákra leshelyéről, az ágak közül veti rá magát és tarkójuk átharapásával öli meg őket azáltal, hogy eltöri gerincüket.
A ködfoltos párducok állítólag már legelésző marhák és kafferbivalyok borjait is széttépék; ez azonban tényleg csak akkor fordul elő, ha elűzik őket élőhelyükről. A földön való vadászásnál a ködfoltos párduc vetélytársai a tigris és a leopárd - mindkettő nagyobb és erősebb nála.
A kutatók korábban úgy vélték, hogya ködfoltos párduc csak éjjel tevékeny állat. Időközben arra jutottal, hogy leginkább esti szürkületkor indul vadászni, olyankor, amikor zsákmányállatai éppen az esti pihenőre készülődnek és ezért különösen sebezhetők. A ködfoltos párduc az éjszaka hátralévő részében egy villás ágon elnyúlva szunyókál vagy alszik.

Szaporodás

A ködfoltos párduc vadonban töltött életéről keveset tudunk - szaporodási szokásairól pedig szinte semmit sem. A fogságban történt megfigyelések azt mutatták, hogy máricus és május között kölykezik. Egya lomban egy-öt kölyök lehet, általában azonban inkább csak kettő.
A kölykök világrajövetelükkor 150 grammot nyomnak, és - mint minden macskakölyök - vakok. Szemük tizenkét nap múltán nyílik ki; öthetes korukban már igen aktívak. Életük tizedik hete előtt viszont nem fogadnak el szilárd táplálékot, s anyjuk csak öthónapos korukban választja el őket. Feltételezhető, hogy kilenc hónapos korukban önállóvá válnak.
A kölykök szőrzetén a foltok sötét szegélye csak  a hatodik hónap táján alakul ki egyértelműen.

A ködfoltos párduc és az ember

A ködfoltos párduc-állományok nagymértékű csökkenésének oka az ember; a múltban gátlástalanul vadászott rá bundája miatt.
A legnagyobb - bár ritkábban figyelembe vett - veszélyt a ködfoltos párduc számára az jelenti, hogy az ember behatolt élőhelyeire és irtani kezdte az erdőket. A ködfoltos párduc élőhelye elterjedési területe nagy részén - különösen Tajvanon - kis, áthatolhatatlan sűrű erdőségekre korlátozódik.
A ködfoltos párductól a bennszülöttek soha nem féltek annyira, mint például a tigristől. Ehelyett gyakran a bajhozót látták benne.

Gondoltad volna?

-A ma élő macskafélék közül a ködfoltos párduc szemfogai hasonlítanak a leginkább a kihalt kardfogú tigris szemfogaihoz, annak ellenére, hogy ezek a macskák nem állnak rokonságban egymással.
-Borneó őslakói a ködfoltos párduc fogait fülbevalónak, bőrét harci öltözékként használták.
-Más macskafélékkel ellentétben a ködfoltos párduc nyelvcsontja teljesen elcsontosodott. Ez megakadályozza abban, hogy ordítson - viszont dorombolni tud.
-A fogságban tartott ködfoltos párducok általában jó természetű, játékos állatok.
-A ködfoltos párduc farka akár 1 méter hosszú is lehet.

Fontosabb jellemzői

Testméretek
Vállmagasság: 40-60 cm
Hossza: test 70-100 cm, farok 60-100 cm
Testtömeg: 17-25 kg; a nőstény kisebb

Szaporodás
Ivarérettség: bizonytalan, feltehetőleg 5 éves kortól
Párzási időszak: ismeretlen, fogságban a kölykök máricus és május között jönnek a világra
Vemhességi idő: 86-93 nap
Alomnagyság: 1-5
Elválasztás: 5 hónapos korban

Életmód
Viselkedés: feltehetőleg magányos, kivéve a párzási időszakot
Táplálék: madarak és majmok, kecskék, marhák, disznók
Élettartam: fogságban 17 év

Rokon fajok
A ködfoltos párduc valószínűleg a tigrissel áll közeli rokonságban.

Előfordulás
Indiában és Nepálban, kelet felé a Himalája nyúlványain át Dél-Kínáig és lefelé Délkelet-Ázsián át Szumátráig, Jáváig és Borneóig; valamint Tajvan félreeső körzeteiben.

A faj védelme
A ködfoltos párduc ma nagymértékben veszélyeztetett faj; állománya jelentősen csökkent élőhelyének elpusztítása, valamint a túlzott vadászat következtében.

A ködfoltos párduc ismertetőjelei
Bunda: Szőrzete a sárgásszürke, a hátán és oldalán nagy, feketével szegélyezett foltok vannak. Pofája fekete foltokkal és csíkokkal mintázott, nyakánál fekete csíkok láthatók.
Fej: Feje viszonylag keskeny, pofája széles és tompa. Ugyanannyi foga van, mint a többi macskának, de szemfogai különösen hosszúak.
Test: Teste erős felépítésű; hosszú, zömök lábai és nagy, erős mancsai vannak.